Apples stilles Update: Wie geplante Obsoleszenz Milliarden brachte

Der Skandal: Ein Update, das iPhones ausbremste

2017 entdeckte der Entwickler John Poole, dass sein iPhone 6 nach einem iOS-Update deutlich langsamer wurde. Ein Benchmark zeigte einen massiven Leistungseinbruch – nicht etwa wegen einer alternden Batterie, sondern wegen neuem Code, den Apple kurz zuvor installiert hatte. Apple bestätigte die Drosselung und begründete sie mit „Batterieschutz“. Das Problem: Es gab keine Benachrichtigung, keine Option zum Deaktivieren, kein Wort im Changelog. Nutzer wussten nicht, dass ihr Gerät absichtlich verlangsamt wurde.

Die Taktik: Stille Drosselung als Umsatztreiber

Ein langsames iPhone fühlt sich alt an. Viele Nutzer schlossen daraus, dass ein Upgrade fällig sei – und kauften ein neues Gerät. Diese Taktik, bekannt als „geplante Obsoleszenz“, ist nicht neu, aber Apples Vorgehen war besonders raffiniert: Es geschah im Verborgenen. Die Drosselung war nicht deaktivierbar, und Apple informierte niemanden. Der Effekt war enorm: Schätzungen zufolge löste das Update Umsätze in Milliardenhöhe aus, weil Nutzer ihre vermeintlich defekten iPhones ersetzten.

Das Urteil: Frankreich verurteilt Apple

2020 verurteilte ein französisches Gericht Apple zu einer Geldstrafe – die erste Verurteilung wegen geplanter Obsoleszenz in der Geschichte. Das Gericht stellte fest, dass Apple durch die unterlassene Information und die fehlende Deaktivierungsmöglichkeit gegen französisches Verbraucherrecht verstoßen hatte. Apple musste die Strafe zahlen und eine öffentliche Mitteilung veröffentlichen.

Was bedeutet das für Verbraucher?

Der Fall zeigt, wie wichtig Transparenz bei Software-Updates ist. Hersteller sollten Leistungseinschränkungen klar kommunizieren und dem Nutzer die Wahl lassen. Seit dem Skandal hat Apple seine Praxis geändert: Bei neueren iOS-Versionen wird der Batteriezustand angezeigt, und die Drosselung kann deaktiviert werden. Dennoch bleibt die Frage: Wie viele andere Geräte werden stillschweigend gedrosselt?

Praktische Tipps für iPhone-Nutzer

• Überprüfen Sie regelmäßig den Batteriezustand unter „Einstellungen > Batterie > Batteriezustand“. Ein Wert unter 80 % kann zu Drosselung führen.
• Wenn Ihr iPhone langsamer wird, prüfen Sie, ob ein Batteriewechsel hilft – oft günstiger als ein Neukauf.
• Achten Sie auf die Versionshinweise von iOS-Updates. Seit iOS 11.3 gibt Apple an, ob ein Update die Leistung beeinflusst.

Fazit

Apples stilles Update war ein Paradebeispiel für geplante Obsoleszenz. Ein einzelner Entwickler deckte den Skandal auf, und ein Gericht zog Konsequenzen. Für Verbraucher bleibt die Lehre: Hinterfragen Sie Leistungseinbrüche bei älteren Geräten – oft steckt keine Alterung dahinter, sondern ein Update.